Les 150 ans de la Société Française de Timbrologie

La Société Française de Timbrologie (SFT), plus ancienne association philatélique de France toujours en activité, fête cette année ses 150 ans. En 1874, l’idée de créer la « Société Française de Timbrologie » va germer lors d’une réunion organisée par le baron Arthur de ROTHSCHILD à son domicile, avec 10 autres « Timbromanes » éminents. On retiendra notamment Jacques Amable LEGRAND (alias Dr MAGNUS, n°2), Auguste-Armand DONATIS (n°3), Président de la SFT de 1880 à 1897, Philippe de BOSREDON (n°5), le comte Henri DURRIEU (n°6) ou encore Philippe De FERRARI (n°7), âgé de 26 ans, qui sera considéré un peu plus tard comme le plus grand collectionneur de timbres de tous les temps (voir la très intéressante Newsletter de la maison CALVES publiée à son sujet en juin 2024). Il rachète notamment en 1881 pour 100.000 francs la collection que Gustave HERPIN avait vendue en 1865 pour 10.000 francs à Frédéric PHILBRICK. La S.F.T. est née, officiellement, le 19 février 1875, d’un arrêté de Monsieur le Préfet de Police Léon RENAULT. Le but des membres fondateurs de la S.F.T. était l’étude scientifique des timbres. La timbrophilie s’applique bien à la collection des timbres, mais plutôt à l’amour, à la manie qu’à la science, c’est pourquoi le mot Timbrologie fut choisi. Des Timbrophiles ont donc formé une Société de Timbrologie. Dès la fin de l’année 1875, elle se compose de 30 membres « fondateurs », conformément à son règlement, et compte 6 membres « associés » (n° 31 à 36). Parmi les plus réputés, on peut noter : Arthur MAURY (n°15), qui fait sa demande d’adhésion à la SFT dès le mois de mars 1875. Arthur Maury s'intéressa très tôt à la collection et publia dès juillet 1864, une revue très documentée : Le Collectionneur de timbres-poste. Il avait lancé son catalogue qui sera réédité sans cesse, d'abord par lui-même, puis par ses successeurs, jusqu'en 1980. Frédéric Adolphus PHILBRICK (n°30), avocat à Londres, fondateur en 1869 de la Royal Philatelic Society London, qu'il a présidée de 1878 à 1892. Jean-Baptiste MOENS (n°35), libraire éditeur à Bruxelles et collectionneur. En mars 1862, il a publié le « Manuel des collectionneurs de timbres-poste » qui est une Nomenclature générale de tous les timbres dans les divers pays de l’univers. Cet ouvrage est le premier du genre en Belgique et le deuxième en langue française après celui du Parisien Alfred POTIQUET publié en décembre 1861. Après quelques années d’existence, la S.F.T. prit une ampleur considérable, avec par exemple l’arrivée en 1882 des frères Martial et Gustave CAILLEBOTTE, en 1885 d’Ernest VERVELLE, « inventeur » du 1 franc vermillon terne qui porte son nom, ou encore en 1892 de Louis YVERT et Théodule TELLIER. En 1896, la SFT présidée par Auguste-Armand DONATIS fusionne avec la Société Philatélique Française (SPF) présidée par Jules BERNICHON. Les nouveaux statuts permettent d’organiser plus facilement les échanges entre membres. Ce service d’échanges entre membres, qui fonctionne sur Paris et la Province, est aujourd’hui encore, 150 ans plus tard, le moteur de la société. Thierry LEMOINE

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